Modulador electroòptic Rof Amplificador òptic EDFA Amplificador de fibra dopada amb erbi Amplificador YDFA

Un amplificador òptic és un dispositiu que rep una mica de senyal de llum d'entrada i genera un senyal de sortida amb una potència òptica més alta. Normalment, les entrades i sortides són feixos làser (molt rarament altres tipus de feixos de llum), que es propaguen com a feixos gaussians en l'espai lliure o en una fibra. L'amplificació es produeix en un medi de guany, que ha de ser "bombejat" (és a dir, subministrat amb energia) des d'una font externa. La majoria dels amplificadors òptics es bombegen òpticament o elèctricament.
Els diferents tipus d'amplificadors difereixen molt, per exemple, pel que fa a les propietats de saturació. Per exemple, els medis de guany làser dopats amb terres rares poden emmagatzemar quantitats substancials d'energia, mentre que els amplificadors paramètrics òptics només proporcionen amplificació mentre el feix de bombament és present. Un altre exemple és que els amplificadors òptics de semiconductors emmagatzemen molta menys energia que els amplificadors de fibra, i això té implicacions importants per a les comunicacions de fibra òptica.