Modulador electro-òptic Rof Amplificador òptic EDFA Amplificador de fibra dopada amb erbi Amplificador YDFA

Un amplificador òptic és un dispositiu que rep una mica de llum de senyal d'entrada i genera un senyal de sortida amb una potència òptica més alta. Normalment, les entrades i les sortides són raigs làser (molt rarament altres tipus de raigs de llum), ja sigui que es propaguen com a feixos gaussians a l'espai lliure o en una fibra. L'amplificació es produeix en l'anomenat mitjà de guany, que ha de ser "bombejat" (és a dir, subministrat amb energia) des d'una font externa. La majoria dels amplificadors òptics es bombegen òpticament o elèctricament.
Els diferents tipus d'amplificadors difereixen molt, per exemple, en termes de propietats de saturació. Per exemple, els mitjans de guany làser dopats amb terres rares poden emmagatzemar quantitats substancials d'energia, mentre que els amplificadors òptics paramètrics proporcionen amplificació només mentre hi hagi el feix de la bomba. Com a altre exemple, els amplificadors òptics de semiconductors emmagatzemen molta menys energia que els amplificadors de fibra, i això té implicacions importants per a les comunicacions de fibra òptica.