Quan s’afegeix la tensió al cristall electro-òptic, l’índex de refracció i altres propietats òptiques del cristall canvien, canvieu l’estat de polarització de l’ona de llum, de manera que la llum polaritzada circularment es faci polaritzada el·líptica, i després es fa linealment la llum polaritzada a través del polaritzador i la intensitat de la llum es modula. En aquest moment, l’ona de llum conté informació de so i es propaga a l’espai lliure. El fotodetector s’utilitza per rebre el senyal òptic modulat al lloc receptor, i després la conversió del circuit es realitza per convertir el senyal òptic en senyal elèctric. El senyal de so és restaurat pel demodulador i finalment es completa la transmissió òptica del senyal de so. La tensió aplicada és el senyal de so transmès, que pot ser la sortida d’un gravador de ràdio o d’una unitat de cinta, i en realitat és un senyal de tensió que varia amb el pas del temps.