Quan s'afegeix voltatge al cristall electroòptic, l'índex de refracció i altres propietats òptiques del cristall canvien, cosa que modifica l'estat de polarització de l'ona de llum, de manera que la llum polaritzada circularment es converteix en llum polaritzada el·lípticament i després en llum polaritzada linealment a través del polaritzador, i la intensitat de la llum es modula. En aquest moment, l'ona de llum conté informació sonora i es propaga a l'espai lliure. El fotodetector s'utilitza per rebre el senyal òptic modulat al lloc receptor i, a continuació, es realitza la conversió del circuit per convertir el senyal òptic en senyal elèctric. El senyal de so es restaura mitjançant el demodulador i, finalment, es completa la transmissió òptica del senyal de so. El voltatge aplicat és el senyal de so transmès, que pot ser la sortida d'una gravadora de ràdio o d'una unitat de cinta, i en realitat és un senyal de voltatge que varia amb el temps.